BRUSSEL (Reuters) – De Europese Commissie blijft aandringen op een voorkeursheffing voor de export van wijn en sterke drank naar de VS, zodat deze sector niet onder het tarief van 15% valt dat op de meeste producten wordt toegepast in het handelsakkoord tussen de EU en de VS, aldus de Europese handelscommissaris op donderdag.
“Dit is ons niet gelukt. Maar ik kan u vertellen dat er een duidelijke inzet is van de Europese Commissie om dit op tafel te leggen,” zei Maros Sefcovic op de vraag of er een voorkeursheffing voor de sector was afgesproken.
Sefcovic sprak nadat de Europese Unie en de VS de gemaakte afspraken hadden toegelicht in de afgelopen maand gesloten overeenkomst, waaronder een VS-heffing van 15% op de meeste importen uit de EU, waaronder auto’s, geneesmiddelen, halfgeleiders en hout.
Datzelfde tarief geldt ook voor de export van EU-wijn en sterke drank, ondanks pogingen vanuit de branche om een lager of zelfs nul-tarief te realiseren.
Dit betekent dat Amerikaanse kopers van onder meer Franse champagne, Ierse whiskey en Italiaanse prosecco geconfronteerd kunnen worden met aanzienlijke prijsstijgingen, waarbij het tarief volgens analisten zo’n 10 miljard dollar aan jaarlijkse import van alcoholische dranken raakt.
Tot de getroffen merken behoren onder andere Guinness bier van Diageo en Jameson Ierse whiskey van Pernod Ricard.
De Distilled Spirits Council of the United States, een branchegroep van producenten en marketeers van sterke drank, heeft gepleit voor permanente nul-tarieven aan beide zijden en sprak zijn teleurstelling uit dat er geen voorkeursheffing is afgesproken.
“Zonder een permanente terugkeer naar nul-tarieven op sterke dranken, hebben Amerikaanse distilleerders niet de zekerheid om te plannen voor toekomstige export- en baanengroei, zonder angst voor terugkerende vergeldingsmaatregelen,” aldus de organisatie.
Ze voegden eraan toe “vastberaden te zijn om door te gaan met betrokkenheid bij de regering-Trump, en te blijven pleiten voor verdere onderhandelingen”.
Die boodschap werd herhaald door Herve Dumesny, directeur-generaal van de Europese brancheorganisatie spiritsEUROPE.
“Wij dringen er bij beide partijen op aan om aan de onderhandelingstafel te blijven en snel volledig terug te keren naar nul-tarieven,” aldus Dumesny.
“Dat betekent een herbevestiging van de steun voor onze sector aan beide kanten van de Atlantische Oceaan, door de Amerikaanse heffingen op Europese sterke drank op te heffen en elke opgeschorte EU-vergelding op Amerikaanse producten op te heffen.”
Het ontbreken van een voorkeursdeal voor Europese alcoholische dranken in het donderdag aangekondigde handelsakkoord is “een enorme tegenvaller”, zei Gabriel Picard, voorzitter van de Franse brancheorganisatie voor wijn- en sterke drankexporteurs FEVS, tegen Reuters.
Hij schat dat de belasting, samen met ongunstige wisselkoersen, de jaarlijkse omzet voor de Franse sector met ongeveer 1 miljard euro kan verminderen.
Volgens de Amerikaanse sterke drankraad kondigde de EU op 5 augustus een schorsing van zes maanden aan van vergeldingsheffingen op Amerikaanse importproducten, waaronder sterke drank en wijn.
(Verslaggeving door Sudip Kar-Gupta, Charlotte Van Campenhout en Ardee Napolitano; Redactie: Benoit Van Overstraeten, Emelia Sithole-Matarise en Helen Popper)
Deel dit artikel
Geen kopteksten gevonden voor in de inhoudsopgave
