Familie Hooghoudt verkoopt gelijknamig Gronings jenevermerk aan buitenlandse drankgigant

De Groningse jeneverproducent Hooghoudt is niet langer Gronings. Het familiebedrijf heeft de distilleerderij verkocht aan La Martiniquaise Benelux, een dochter van het Franse La Martiniquaise. Dit is een grote speler in de drankwereld die onder meer de merken Label 5 en Jachtbitter in bezit heeft.

“Als familie achtten we een zelfstandige voortzetting van de onderneming niet verantwoord”, stelt Bert Hooghoudt namens de familie Hooghoudt. “Wij hebben op basis van ontwikkelingen in de markt, waarbij schaalvergroting noodzakelijk is, besloten om de onderneming te verkopen.”

Tranen gevloeid

Volgens directeur Martin Strijtveen zijn er ‘heel wat’ verleggen gevoerd en veel tranen gevloeid. “Het stokje overgeven na 137 jaar en vier generaties lukt nog wel in je hoofd, maar in je hart is het heel moeilijk.”

“Hooghoudt heeft lastige jaren achter de rug”, zegt Strijtveen. Hij zegt dat er minder jenever wordt gedronken en dat de wet- en regelgeving veel strenger is geworden. “De importheffingen van Trump waren niet de druppel hoor, maar hadden het er niet makkelijker op gemaakt.” Het bedrijf is volgens hem te klein om de concurrentie aan te gaan.

Daarom was het onderbrengen van Hooghoudt bij een grote speler volgens hem ‘voor de toekomst van het merk beter’. Volgens de directeur gaat La Martiniquaise investeren in het merk Hooghoudt. De 35 mensen die er nu werken behouden hun baan.

“Er is gezocht naar een bedrijf dat bij Hooghoudt past.” Het speelde volgens Strijtveen bij het definitieve besluit wel mee dat La Martiniquaise een familiebedrijf is. De familie Hooghoudt houdt nog wat vastgoed in beheer, maar zal verder op afstand blijven. “Op wat emotionele betrokkenheid en wat telefoontjes na misschien”, zegt Strijtveen, die aanblijft als directeur.

Gronings begrip

Hooghoudt is opgericht in 1888. De distilleerderij is een Gronings begrip en is ook bekend van het grote reclamebord op het gebouw van studentenvereniging Vindicat op de Grote Markt in de stad.

Naast jenever maakt het bedrijf ook likeuren en limonadesiropen. Een overnamebedrag is niet bekendgemaakt. Het moederbedrijf La Martiniquaise heeft een omzet van meer dan 1,5 miljard dollar en wereldwijd meer dan 3600 werknemers.

Jenever is al enige tijd bezig aan een opmars.